Vielä muutama vuosi sitten pelaaminen yhdistettiin ainoastaan lapsiin ja nuoriin – aikuisiälle ei pelaaminen varsinaisesti mahtunut ennen 2000-lukua. Viime vuosina kuitenkin erilaiset tutkimukset ovat tuoneet esiin, että eri laiset pelit ovat yllättävänkin positiivisia myös aikuisille. Totta kai peleissä, kuten kaikessa muussakin elämässä, yliampumisella on huonot tulokset – mutta oikeassa määrässä ja oikeassa paikassa, pelaaminen on hyväksi terveydelle.
Pelaaminen ei ainoastaan aktivoi aivojamme, vaan se voi edistää sosiaalista kanssakäymistä niin online kuin oikeassakin elämässä, jopa NetBet casino voi omall tavallaan olla edistämässä aktiivisuuden tason nostamista online pelaamisen kautta – pelaaminen voi lievittää stressiä ja parantaa mielialaa. Häviöt kylläkin pitää osata käsitellä saman tien, eikä niitä pidä jäädä vellomaan ajatuksissa viikkokausia.
Erityisesti pelaamisen ilo ja viihde, joita niihin usein liittyy, voivat toimia tärkeinä vastapainoina arjen kiireelle ja kuormitukselle. Tutkimuksissa on todettu, että huumorin ja hauskuuden kokemukset vapauttavat elimistössä mielihyvähormoneja kuten dopamiinia ja endorfiineja, jotka voivat laskea verenpainetta ja vahvistaa immuunipuolustusta. Näin ollen viihteellinen tekeminen, johon sisältyy leikillisyyttä ja pelillisyyttä, voi tukea hyvinvointia jopa fysiologisella tasolla. Saatikka sitten voittamisen tunne, se vasta endorfiineja ja dopamiineja tuottaakin.
Mielen hyvinvointi ja pelaamisen vaikutus
Pelaaminen tarjoaa mahdollisuuden irtautua hetkeksi arjen huolista ja keskittyä johonkin luovaan tai strategiseen. Tämä voi toimia tehokkaana keinona palautua työpäivän jälkeen tai vähentää ahdistusta. Esimerkiksi pulmapelit ja tarinalliset seikkailupelit kehittävät ongelmanratkaisukykyä ja antavat mahdollisuuden hallinnan tunteeseen. Ne voivat myös auttaa tunnistamaan ja säätelemään omia tunteita – tärkeä osa psyykkistä terveyttä.
Lisäksi ryhmässä tapahtuva pelaaminen, kuten lautapelit tai moninpelit verkossa, tukevat sosiaalista vuorovaikutusta ja yhteisöllisyyttä. Yhteinen tekeminen ja nauru kavereiden tai perheen kanssa lisää yhteenkuuluvuuden tunnetta ja auttaa ylläpitämään sosiaalisia suhteita, jotka ovat yksi tärkeimmistä tekijöistä mielenterveyden kannalta. Pelaamisen ei siis tarvitse olla yksinäinen tai passivoiva kokemus – se voi myös olla yhteinen ilon lähde.
Pelaamisessa vain pitää muistaa myös muu arkinen elämä – kaverit, laskut, työt ja harrastukset. Oikein mitoitettuna pelaaminen on mahtava lisä arkeen, mutta samalla tavalla kuin liikasyöminen tai liika työnteko, myös liika pelaaminen voi olla pahaksi. Tärkeätä on arjen monipuolisuus ja arjen rakenteiden tasapuolisuus: uni, työ/opiskelu, sosiaaliset verkostot, harrastukset kuten pelaaminen ja oma aika, kun ei tee mitään – digital detox on asia, jota suosittelemme kaikille, ainakin yhden päivän kuukaudessa.
Nykyaikaa: liikuntaa peleistä
Monet pelit tarjoavat mahdollisuuden fyysiseen aktiivisuuteen. Liikunnalliset videopelit, kuten tanssi- tai liiketunnistinpohjaiset pelit, voivat kannustaa liikkumaan jopa sellaisia henkilöitä, joita perinteinen liikunta ei houkuttele. Pelillisyys lisää motivaatiota ja tuo liikuntaan leikinomaista iloa, mikä voi madaltaa kynnystä aktivoitua arjessa. Tällainen liikunta voi parantaa sydän- ja verenkiertoelimistön kuntoa, vahvistaa lihaksia ja lisätä liikkuvuutta.
Myös ulkona tapahtuvat pelit, kuten frisbeegolf, mölkky tai jopa Pokémon GO, houkuttelevat ihmisiä liikkumaan luonnossa ja viettämään aikaa ulkoilmassa. Näin yhdistyvät fyysinen aktiivisuus, luonnon hyvinvointivaikutukset ja pelin tuoma hauskuus. Tämä kokonaisvaltainen lähestymistapa tekee peleistä monipuolisen työkalun terveyden tukemiseen. Tuo mainittu Pokemon GO ei todellakaan ole vain lapsille ja nuorille, vaan tuhannet aikuiset liikkuvat sen varjolla ympäri maailman. Vuonna 2023 julkaistun artikkelin mukaan Helsingissä on edelleen tuhansia aktiivisia Pokémon Go -pelaajia. Pelaajayhteisöt, kuten Pokémon Go Helsinki -Facebook-ryhmä, ovat edelleen aktiivisia, ja niissä on viikoittain tuhansia käyttäjiä. On kuitenkin huomattava, että kaikki harrastajat eivät käytä Facebookia, joten todellinen pelaajamäärä voi olla vielä suurempi. Pokémon Go:n maailmanlaajuinen käyttäjämäärä on laskenut huippuvuodesta 2016, jolloin aktiivisia pelaajia oli 232 miljoonaa, peliä pelasi edelleen 55 miljoonaa ihmistä vuonna 2023. Suomessa peli on säilyttänyt asemansa erityisesti kaupunkialueilla, missä Pokéstoppeja ja muita pelielementtejä on runsaasti.
Siinä missä ennen pelaaminen ei ollut aikuisten tekemistä, nykyään aikuispelaaminen voi olla jopa elämäntapa, ja peräti ammatti.
Pelit ja aivojen vireys – pelejä tylsistymistä vastaan
Pelit haastavat aivoja eri tavoin: muistia, keskittymistä, päätöksentekoa ja loogista ajattelua. Aivoterveyden kannalta erityisen hyödyllisiä ovat pelit, jotka edellyttävät ongelmanratkaisua ja strategista suunnittelua. Nämä auttavat aivoja pysymään virkeinä ja voivat jopa hidastaa ikääntymiseen liittyvää kognitiivista heikkenemistä. Ja mikä parasta, jos on yksin kotona, ja tuntuu ettei ole mitään tekemistä, nykyään online maailmat tarjoavat jotain pelaamista kaiken ikäisille ja peligenrejä on valtavasti.
Pelaaminen myös aktivoi aivojen palkitsemisjärjestelmää, mikä voi vahvistaa oppimista ja motivoida itsensä kehittämiseen. Pelien kautta voi myös oppia uusia taitoja tai kerrata aiemmin opittua, jolloin ne tukevat elinikäistä oppimista ja aktiivista elämäntapaa. Lisäksi monissa peleissä on pelinsisäisiä tavoitteita, tai toisia pelaajia, joita pitää voittaa – tämäkin piristää aivoja. Tappion hetkellä vain pitää muistaa, että kyse on vain pelaamisesta. Jos taasen pelaat rahapelejä, pelaa vain sellaisella rahasummalla mikä sinulla on varaa hävitä – sillä rahapelit ovat ennen kaikkea viihdettä, ja vaikka niissä voi voittaa, niin useimmiten saat maksaa pelaamisestasi aivan kuten mistä tahansa muustakin viihteestä.
Viihteen rooli stressin hallinnassa
Hauskuus ja viihde voivat olla tehokkaita stressinhallinnan keinoja. Kun ihminen uppoutuu peliin tai leikilliseen toimintaan, hänen kehonsa ja mielensä saavat hengähdystauon arjen vaatimuksista. Pelaaminen voi siirtää huomion pois stressaavista ajatuksista ja auttaa rentoutumaan. Vaikka työajat ovat nyky-yhteiskunnassa pienentyneet ja työn fyysinen rasittavuus samoin, on tärkeätä, että aikuisenakin osaa työajan ulkopuolella tehdä muutakin kuin vain levätä istuen sohvalla. Pelaaminen tarjoaa hyvää vaihtelua arjen työajalla ja työn haasteille – se vie useimmiten ajatukset pois arjest aja parhaimmillaan löydät uusia pelikavereita toiselta puolen maailmaa.
Erityisesti sellaiset pelit, jotka herättävät naurua tai onnistumisen tunteita, lisäävät positiivisia tunnekokemuksia ja vähentävät stressihormonien eritystä. Näin pelaaminen ei ainoastaan viihdytä, vaan tukee aktiivisesti kehon ja mielen palautumista. Myös pelit, jotka liittyvät avoimen maailman kiertämiseen voivat tuottaa onnistumisen tunteita tavoilla, joista et edes tiennyt mitään ennen pelaamistasi.
Digitaalinen pelaaminen ja terveysriskit
Vaikka pelaamisella on monia hyötyjä, on tärkeää tunnistaa myös mahdolliset haitat. Liiallinen ruutuaika, univaje ja passiivisuus voivat pitkällä aikavälillä heikentää terveyttä. Samoin rahapelien parissa pitää muistaa muu elämä ja sen velvoitteet.
Toisaalta tutkimukset osoittavat, että voittamisen tunne voi lisätä itseluottamusta, parantaa keskittymiskykyä ja jopa parantaa muistitoimintoja lyhyellä aikavälillä. Näiden vaikutusten takana on aivojen hermoverkostojen aktivoituminen – erityisesti keskiaivojen alueilla kuten ventraalinen tegmentaalialue (VTA) ja nucleus accumbens. Kun ihminen kokee onnistumista ja voittoa, nämä alueet vahvistavat käsitystä omista kyvyistä ja kannustavat jatkamaan ponnistelua.
Pelaamisen uudet puolet
Nykyaikaiset pelit voivat toimia siltana uusien ystävyyksien syntymiselle ja vanhojen vahvistamiselle. Moninpelit tarjoavat mahdollisuuden yhteiseen kokemukseen, jossa jaetaan onnistumisia ja pettymyksiä – aivan kuten elämässäkin. Tämä yhteinen kokemus voi lisätä empatiaa, vuorovaikutustaitoja ja ryhmätyöskentelyvalmiuksia.
Myös työyhteisöt ovat alkaneet hyödyntää pelejä esimerkiksi tiimihengen rakentamisessa ja yhteisöllisyyden lisäämisessä. Työpaikkapelit ja leikkimieliset kilpailut voivat tuoda rentoutta työilmapiiriin ja vähentää stressiä, mikä puolestaan parantaa työhyvinvointia ja motivaatiota. Ennen työpaikoilla osallistuttiin sählyliigaan, jalkapallon ja jääkiekon firmaliigoihin, niin nykyään Suomesta löytyy myös firmaliigoja eri e-urheilupelien parista.