Virtuaalitodellisuus eli VR (Virtual Reality) on ollut viimeisen vuosikymmenen suurimpia puheenaiheita, ja sen odotettiin muokkaavan koko pelimaailman uuteen uskoon. VR-lasit päässä pääsee siirtymään pelin sisään, mikä luo täysin uudenlaisen pelikokemuksen.
Toistaiseksi VR ei ole kuitenkaan lunastanut siihen ladattuja suuria odotuksia, ja into virtuaalilasien ja niillä pelattavien pelien ympärillä on laantunut. Onko VR pelaaminen kuollut kokonaan vai tekeekö se vasta tuloaan?
Virtuaalitodellisuus tuli pelimaailmaan ryminällä
Virtuaalitodellisuus on ollut yksi viime vuosikymmenen isoimmista puheenaiheista, jolta odotettiin suuria. Se mahdollistaa aidon tuntuisten virtuaalisten pelimaailmojen rakentamisen, jonne siirrytään virtuaalilasit päässä.
Aluksi lasit olivat kömpelöitä, mutta uusia pelejä ja sovelluksia saatiin markkinoille tasaisesti. Videopelien lisäksi markkinoille tuli virtuaalisia kasinopelejä, joiden tavoitteena oli tarjota mahdollisimman tarkkaan aitoa kivijalkakasinoa jäljittelevä kokemus.
Virtuaalipelaamisen ympärillä vallitsi hetken huuma, mutta nykypäivän kasinot 10e talletuksella joissa parhaat bonukset eivät niitä enää tarjoa. Niiden sijaan voi suunnata first person -pelipöytiin tai livekasinoiden studiopelien pariin joko omalla talletuksella tai bonusrahalla.
Videopelien osalta uusia VR-julkaisuja saadaan edelleen säännöllisesti, mutta ne eivät ole yhtä odotettuja kuin perinteiset videopelit. Virtuaalipelien maailmaa räpiköi tällä hetkellä eteenpäin pää vain hieman pinnan yläpuolella, mille on syynsä.
Laadukkaat virtuaalilasit ovat iso investointi
VR-lasit ovat kehittyneet valtavasti niiden alkupäivistä, mikä on tuonut myös hintoja alas. Silti laadukkaat laitteet ovat edelleen hintavia, ja niiden pariksi tarvitaan konsoli, tietokone tai laadukas älypuhelin. Kaikkiaan laitteiden hankintakustannuksista tulee iso summa, mikä on hidastanut teknologian yleistymistä.
Vuosikymmen sitten markkinoille tuli useita virtuaalilaseja, jotka olivat käytännössä kehikoita älypuhelimille. Näistä edullisin oli Google Cardboard, joka oli nimensä mukaisesti pahvista valmistettu tuote. Käyttäjä taitteli sen itse, minkä jälkeen kehikkoon pystyi asettelemaan älypuhelimen.
Google Cardboardin vanavedessä on pyritty kehittämään yhä parempia virtuaalilaseja, jotka olisivat hinnan puolesta useampien kuluttajien saatavilla. Tässä on myös osittain onnistuttu, ja esimerkiksi Meta Quest 2 -lasit ovat laadukkaat ja kohtuuhintaiset VR-lasit.
Toisessa ääripäässä ovat korkean hintaluokan laitteet, joihin kuuluu esimerkiksi erittäin rajoitetusti saatavilla olevat Apple Vision Pro -lasit. Niitä voi käyttää VR-pelaamiseen, mutta myös tuomaan lisättyä todellisuutta oikeaan maailmaan. Hinta on kuitenkin suolainen, ja harva pelaaja on valmis tekemään useiden tuhansien dollarien sijoitusta laseihin.
Edes parhaat virtuaalilasit eivät ole riittävän mukavat
Vaikka virtuaalilasit ovat kulkeneet pitkän tien eteenpäin pahvisesta kehikosta, liittyy niihin edelleen ongelmia. Esimerkiksi Apple Vision Pro on suunniteltu laitteeksi, jota pidetään päässä jatkuvasti.
Jopa kalleimmat laitteet ovat kuitenkin raskaita, ja pelihetken kestäessä lasit alkavat painaa päässä ikävästi. Laite aiheuttaa painaumia, mutta sen lisäksi moni käyttäjä saa päänsärkyä. Jos paras hetki laitteen käytössä on sen riisuminen päästä, on lasien leviäminen laajaan käyttöön epätodennäköistä.
Osa laitteista tulee lisäksi yhdistää tietokoneeseen tai pelikonsoliin, mikä pienentää niiden käyttösädettä. Pelaamiseen tulee tällöin olla myös riittävästi tilaa tietokoneen ääressä, jotta pelissä voi liikkua vaaditulla tavalla.
Suurin ongelma on kuitenkin kyberpahoinvointi, joka on matkapahoinvointia vastaava ilmiö – vaikka syy siihen on päinvastainen. Matkapahoinvointi johtuu siitä, että silmät eivät näe kehon aistimaa liikettä. Virtuaalitodellisuudessa nähdään liikettä, mutta keho ei aisti sitä. Molemmat aiheuttavat ristiriitaa aistien välillä, mikä näkyy fyysisenä pahoinvointina.
Toistaiseksi pahoinvointiin ei ole keksitty toimivaa ratkaisua, ja osa käyttäjistä on sille herkempiä. Näiden kohdalla virtuaalilasit tuskin tulevat yleistymään, koska pelikokemus ei ole sitä seuraavan pahoinvoinnin arvoista.
VR pelaaminen ja tulevaisuus – jäikö vallankumous tähän?
VR pelit eivät ole kuolleet, mutta kiinnostavaa sisältöä on edelleen laitteiden hintaan nähden vähän. Pelit painottuvat erilaisiin pakopeleihin, joiden kohdalla into uudesta laantuu nopeasti. Yhden pelin pelaamisen jälkeen on vaikea innostua uusista, samaa ideaa toistavista julkaisuista.
Kun otetaan lisäksi huomioon pelaamisen mukavuus, on moni virtuaalilasit ostanut päätynyt palaamaan perinteisen pelaamisen äärelle. VR lasit ovat jääneet hyllylle odottamaan vallankumousta, jota ei toistaiseksi ole vielä nähty.
Mahdollisuudet virtuaalitodellisuuden suhteen ovat suuret, mutta niiden lunastaminen edellyttää tekniikan kehittymistä. Käyttökokemuksen parantamiseksi virtuaalilasien tulee muuttua nykyistä kevyemmiksi, jotta ne päässä voisi viettää myös pidempiä aikoja.
VR pelaaminen ei ole kuitenkaan vaipunut unohduksiin, ja teknologia kulkee jatkuvasti eteenpäin. Vaikka vallankumousta ei ole koettu vielä, saattaa se olla edessä tulevaisuudessa.